自分のショップを、クルマの楽しさを伝えるテーマパークに

 

　自分のクルマ趣味は、国産車も輸入車も、旧いのも新しいのも、いろいろなクルマに興味があり乗ってきましたから、クルマのことならばどんな相談にものることができると思います。
　今、ファクトリーのリフトで大掛かりな修理に取り掛かっているのは高年式のVW製SUVですし、店の近くに借りている広い駐車場には、日米欧のスポーツカー、セダン、SUV、ハッチバックから、ジムニーなど軽自動車まで、いろいろなクルマをストックしています。
　メインで扱っているのはアメリカ車や国産旧車で、趣味製の高い車両のカスタムやレストア、海外からの輸入・登録なども行います。しかしそれ以外のクルマも好きで、旧いポルシェでサーキットを走っていたこともありますし、海外の友人から相談を受けて日本製のスポーツカーを輸出することもありました。もちろんクルマ屋として『フツーのクルマ』の整備や修理、車検もやっています。

　友人や馴染みのお客様たちと楽しむための秘密の遊び場として、店の奥、ショップスペースの真下の半地下にある広い部屋には、ラジコン用のオフロードコースを設置をしています。京商のミニッツ4×4を走らせるために手作りしました。今は使用を控えていますが、早くここで仲間とワイワイ楽みたいですね。

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　EVや自動運転が普及して、クルマは『生活の道具』と『趣味の乗り物』の違いがより鮮明になり、はっきり二極化していくのだろうと思います。自分の役割はオモチャ屋みたいなもの、この店をクルマ文化の楽しさを後世に伝えるテーマパークみたいな場所にしていけたらと思っています。

　店を始める前に自分で修理・カスタムして気に入って乗っていたのは、『クジラ』と呼ばれた時代の左ハンドルのクラウンワゴンでした。もう手放したのですが、エンジンだけが手元に戻ってきました。
　ショーにエントリーするために1ヶ月で仕上げたのは、1962年式のVWンビートルをベースにしたホットロッド。1968年式のマスタングBOSS429は、お客様のために輸入から登録、メンテナンスまでを行っています。シボレーC1500ピックアップトラックは現在の愛車。大きな物を運んだり、自転車やバイクを載せるのにも重宝しています。

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　ボディサイドに走る独特のサーフラインが美しい1975年式の『ケンメリ』（＝日産スカイラインGT）は、20年以上前に手に入れたときはボロボロで、サーフラインも凹んだりしてワケがわからない状態でした。それから20年の間にボディからエンジン足回りまで全て自分で仕上げました。今は、エンジンも快調でミントコンディションといえる状態です。
 

海外の Car Guysとも交流を深めたい

 

　縁あって、数年前からドバイやサウジアラビアなど、中東アラブエリアのクルマ好きたちと交流するようになり、実際に彼の地のカーショーなどにも足を運ぶ機会に恵まれました。
　あちらでは今まさに若い連中がクルマに夢中になっているのです。その熱狂ぶりはさながら昭和の日本のよう。今の日本や欧米にはない活気、パワーを感じることができます。彼らは日本のクルマ文化をリスペクトしてくれ、またとても誠実で、クルマ屋をやっている自分にも親切にしてくれます。彼らの求めに応じて日本からクルマやパーツを送ることもあります。
　今は旅すること、行き来することができませんが、電話やメールで毎日のように情報交換をしています。この状況が改善したらまた彼らに会いに行きたいですし、どんどん盛んになっているカスタムやチューニングの今を体感しに、現地のカーショーなどにも足を運びたいと思います。

　いろいろな国のクルマ好きと交流を深め、双方のいいところをシェアしていけたらいいなと考えています。